Prevenirea cariilor dentare la copii este o preocupare majoră pentru orice părinte care își dorește un start sănătos în viață pentru copilul său. Cariile nu sunt doar „găuri în dinți”, ci infecții bacteriene care pot afecta dezvoltarea dentiției, vorbirea, masticația și chiar stima de sine a celor mici. Din fericire, cariile sunt în mare parte prevenibile printr-o combinație de igienă orală corectă, alimentație echilibrată, vizite regulate la medicul dentist și aplicarea unor metode moderne de protecție dentară.

1. Igiena orală corectă începe din primele luni de viață

Chiar înainte ca primul dinte să erupă, este important să curățăm gingiile copilului cu o compresă sterilă umezită sau cu un degetar de silicon. Acest obicei ajută la îndepărtarea bacteriilor și îl pregătește pe cel mic pentru periajul dentar ulterior.

După erupția primului dinte, periajul trebuie realizat de două ori pe zi, dimineața și seara, cu o periuță moale și pastă de dinți care conține fluor, în concentrație adaptată vârstei copilului:

• 0-3 ani: un bob de pastă cât un grăunte de orez, cu 1000 ppm fluor.
• 3-6 ani: un bob de pastă cât un bob de mazăre, cu 1000-1450 ppm fluor.

Fluorul este un aliat esențial în prevenția cariilor – întărește smalțul și inhibă dezvoltarea bacteriilor care produc acizi nocivi.

2. Alimentația – prima linie de apărare împotriva cariilor

Zahărul este principalul combustibil pentru bacteriile care cauzează carii. De aceea, este important:

• Să evităm dulciurile lipicioase sau cele consumate între mese (bomboane, sucuri, prăjituri).
• Să nu oferim copilului lichide îndulcite în biberon, mai ales înainte de somn. Acest obicei poate duce la așa-numita carie de biberon, una dintre cele mai agresive forme de carii.
• Să încurajăm consumul de apă ca principală băutură și gustări sănătoase precum fructele proaspete, lactatele, nucile sau legumele crocante.

Un aliment benefic este brânza – consumată la finalul mesei, contribuie la neutralizarea acidului din cavitatea orală.

3. Controlul periodic la medicul pedodont

Prima vizită la medicul dentist ar trebui să aibă loc în jurul vârstei de 1 an, sau la 6 luni după apariția primului dinte. Aceste controale regulate (la fiecare 6 luni) permit depistarea timpurie a eventualelor probleme și ajută copilul să se obișnuiască cu cabinetul stomatologic, reducând anxietatea.

În cadrul acestor vizite, medicul poate aplica:

• Sigilări dentare: o metodă eficientă de a proteja suprafețele ocluzale (cele pe care mestecăm) ale molarilor temporari și permanenți. Acestea previn acumularea plăcii bacteriene în șanțuri și fosete greu de curățat.
• Fluorizări profesionale: aplicarea topică a unui gel sau lac cu fluor, care întărește smalțul dinților și reduce riscul de apariție a cariilor.

4. Educație și obiceiuri sănătoase

Copiii învață prin imitație. Dacă părinții au o rutină zilnică de igienă orală, copilul va fi mai motivat să o urmeze. Putem transforma periajul într-un moment de joacă, folosind periuțe colorate, aplicații mobile interactive sau cântece preferate.

Este esențial să învățăm copiii că periajul nu este o pedeapsă, ci un gest de grijă față de propriul corp. În plus, la vârste mici (până la 7-8 ani), părinții trebuie să supravegheze și să ajute copilul la periaj, deoarece abilitățile motorii nu sunt încă complet dezvoltate.

5. Ce trebuie evitat

• Adormitul cu biberonul – chiar dacă e cu lapte, laptele conține lactoză (zahăr).
• Consumul frecvent de sucuri naturale – chiar și cele fără zahăr adăugat pot fi acide și cariogene.
• Obiceiul de a gusta mâncarea copilului cu aceeași linguriță – acest lucru poate transmite bacteriile cario-genice de la adult la copil.

Concluzie

Prevenția cariilor dentare la copii este un efort de echipă între părinți, copii și medicul pedodont. Prin educație timpurie, obiceiuri corecte și intervenții preventive moderne, putem garanta copiilor noștri un zâmbet sănătos și frumos, încă de la primii pași în viață. Să nu uităm: sănătatea orală este parte integrantă din sănătatea generală!

Bibliografie selectivă

1. American Academy of Pediatric Dentistry. Guideline on Infant Oral Health Care. AAPD Clinical Guidelines, 2023.
2. World Health Organization (WHO). Sugars and Dental Caries. WHO Technical Information, 2017.
3. Twetman, S. (2016). Prevention of Early Childhood Caries (ECC) – Review of Literature Published 1998–2007. European Archives of Paediatric Dentistry.
4. Featherstone JDB. (2008). Dental Caries: A Dynamic Disease Process. Australian Dental Journal.
5. Edelstein BL. (2014). The Dental Caries Pandemic and Disparities Problem. BMC Oral Health.